走进龙门县永汉镇低冚村聚和堂，寂静的味道立刻从这座规模庞大的祠堂里飘了出来。走了大半个祠堂，只见院内晾在竹竿上的几件衣物，只听见天空中传过几声鸟鸣，却见不到人影。兜转了一圈，在一条长廊内，才见到一位老人正在和泥浆准备修葺房屋。这位老人名字叫关耀堂，是低冚村村民。
    这么庞大的建筑，却见不到几个人影。看出了记者的疑问，老人停下手中的活说：“人多的时候，这座祠堂有400多人，9个姓氏的族人都在这里住，现在大都搬出去喽……”在这座安静的祠堂中，老人向记者娓娓道出十八姓祖先的故事。
   
    反清十八姓结义兄弟接受招安落籍低冚
    关耀堂说，聚和堂建于清朝年间，正是由十八姓祖先所建。十八姓祖先为什么将聚和堂选址于低冚？他们又是为什么聚集在一起？原来，在十八姓祖先的后代中，流传着这样一个故事：
    公元1673年，吴三桂起兵反清，几年后病死，其余部高举 “反清复明”大旗，流落南方各地。其中一部几经波折在广东龙门、增城、从化交界的崇山峻岭中扎根。这支人马，依托牛牯嶂丛林，与清朝官军斗智斗勇，持久周旋，清政府始终不能剿灭这支义军。最后，清政府不得不采取招抚策略，与之议和招安。其中一支十八姓结义兄弟于公元1722年，接受招抚，落籍龙门永汉低冚。招抚事宜，立石碑记载，清政府亦将此地更名为“归化”。经清政府划定，1000多亩田地作为十八姓兄弟共同产业。十八姓兄弟在低冚建村舍、奉祠堂、立族规，并设堂号，取名“聚和堂”。
    在广州博物馆藏书《龙门县志·卷十二·县官志二》中，有一段关于龙门知县萧大成的记载，其中述及了低冚招抚诸事：“永清低冚山寇负隅，大成谕以福祸，即就抚。分命垦地耕种，荒芜尽辟，悉为良民。大成喜，更名其地曰归化……”这一段文字证实了十八姓兄弟的历史真相。

    炮楼、炮台、挡墙已被拆毁
    据了解，如今十八姓兄弟延续下来的有刘、关、张、丘、邓、唐、赖、钟、李九姓，其中以钟、李两姓居多，九姓子孙分别聚居于新钟屋、沙帽石等自然村。
    聚和堂是十八姓族人共有的祠堂，安放了十八姓祖宗牌位，供春节、重阳时子孙祭祀。关耀堂说，他幼年时曾在聚和堂内居住过。据他回忆，以前祠堂建筑相当壮观，有四角炮楼，还建有专门为春节或其他庆典放炮的炮台，设于村庄的西南角，相传以前每年春节放炮耗用火药50多公斤以上，祠堂大门外池塘边还建有一堵5米高的挡墙。“但是，炮楼、炮台、挡墙都在抗日战争前后被拆毁，只留下了祠堂。可惜的是，这一具有历史文物价值的建筑，在上世纪六十年代也被拆毁了。”老人平静的言语中，仍流露出无限的惋惜。随后，族人在聚和堂原址旁建造了合和堂，供后人居住。最近几年，合和堂改名为聚和堂。
   
    记载历史的石碑一度被丢入河中
    所有聚和堂建筑都被拆毁殆尽，就连记载着当年招安事宜的石碑，也难逃厄运，只留下残存的半截石碑。在聚和堂一间房内，关耀堂将藏好的石碑抬出来，看到碑面上落满了灰尘，他顺手拂去，碑面变得清晰起来：居中的是两个大字“归化”，读其两侧的文字，可以清楚地看到：“康熙六十年二月初八给授抚子民刘子风黄孔生……”百年沧桑尽刻画在这半截的石碑中。
    “我父亲生前很关注这块石碑，好几次都将石碑搬到不同地方，保存好以免遭到破坏。曾经石碑还一度被丢到河里去了，是我父亲自己抬回来的。”父亲去世后，关耀堂老人就成了这块石碑的守护者。曾经有来自广州的人向关耀堂提出以上万元的价格购买这块石碑，被关耀堂拒绝了。“这石碑上面写了我们的来历，如果卖掉了，我们这些子孙后代的来历也就没有根据了，后代也看不到了，找不到根了。”关耀堂反复地强调祖宗的“根”，在他眼里，这块石碑就是十八姓兄弟后代的“根”。
   
    每年农历九月初五族人回祠堂拜祭祖先
    虽然古老的聚和堂在抗日战争后已损毁严重，但其仍然有着极大的凝聚力。据了解，每年农历九月初五，枝繁叶茂的十八姓兄弟后代都会从各地奔回低冚，共同拜祭十八姓祖先。拜祭仪式非常隆重，除了必备的三牲，还要敲锣打鼓、舞狮。“拜祭祖先不分谁家，十八姓先人一起拜，所有在外的子孙都回到低冚一起上山祭拜，浩浩荡荡非常热闹壮观。”对于聚和堂后人来说，祭拜祖先是族人每年一次的盛事，拜祭完后，后人全都聚在聚和堂摆酒席，最多的时候摆了50多围台。2008年2月，正值聚和堂十八姓祖先应招聚居286周年纪念日，低冚聚和堂文化编纂委员会出版了《低冚聚和堂文化》一书，讲述了十八姓祖先战斗故事及聚和堂的渊源，以为纪念，供后代子孙了解聚和堂和其背后的历史。