进入冬季，有一种食品就开始活跃在食客的餐桌上，特别是在永汉镇辖区范围的大小餐馆里都有它的身影，这种食品就是永汉镇闻名已久的土特产之一，永汉慈菇。慈菇炒腊肉、作火锅配料等等，都是风味独特的美食。据了解，目前永汉镇种植的慈菇有500多亩，永汉镇周边的上埔村、官田村、大埔村等村，不少村民靠种永汉慈菇走上了致富路。

    去往永汉镇上埔村的路上，记者看到，田间地里都种植着一片片的水生植物，这些植物长着三角形的叶子，上埔村村民李明康告诉记者，这些植物就是慈菇。永汉慈菇是永汉镇的土特产之一，在龙门县乃至珠三角地区都久负盛名。李明康在水中挖起一茬慈菇，一个个小小的慈菇包裹着泥巴新鲜出土。用水清洗后，只见这些慈菇瘦瘦小小的。“你别因它样子难看就小瞧了这些慈菇，这正是永汉慈菇与其他地方慈菇的不同之处。它不是圆形、块头大的苦慈菇，而是瘦小尖长的不规则形状，虽然样子不好看，但是却胜在小巧玲珑、营养丰富、熟食质地松化、无涩味。”李明康自豪地说。

    原来，李明康从上世纪七十年代末就已经开始种植永汉慈菇。今年，他家里种植了4亩多的永汉慈菇，进入冬季，也迎来了永汉慈菇的收获季节。“上埔村的气候和土壤比较适合种植慈菇，我们村出产的慈菇是质量最好的。我们这里的村民，每家每户都种有三四亩慈菇，每年靠种慈菇的收入都有一万多元。”李明康介绍说，永汉慈菇立冬后逐渐成熟收获，其收获期从11月中旬一直到来年2月份。

    在永汉镇，温泉度假品牌已为广大游客所熟识。旅游度假也催生了众多的农家乐、乡村餐馆等食肆。而作为永汉镇知名的名优特产，也乘借着旅游的东风热销走俏。2002年以来，当地政府把发展永汉慈菇当成土特产拳头产品来抓，大打土慈菇品牌。通过实地推广和网络宣传，永汉慈菇的品质及营养价值越来越被人们所认识，价格不断上涨。除了龙门客商到田头直接收购外，广州、东莞等地商贩也前来收购。同时，当地政府还指导商家对永汉慈菇进行包装销售，采用礼盒装的形式销售给游客，不仅提高了农产品的档次，也让往来的游客带回家作“手信”送礼更有面子，农户的收入自然也跟着增加。（沈知尚）