小隐于野，大隐于市，这是个人的情怀表达和生活方式，但如果一座寺庙也有这样的气度，则别具韵味。

龙门县城高街一号万寿寺，以七星冈阳冈余脉为靠山，坐西向东，门向庙前街，旁有席街、龙江街、饼街、卖箩街等老街，车马喧闹、人烟密集之地，古寺庙栖身其间，闹中取静，慧觉通明。

让人寻味的是，此处原为龙门古城东廓、关帝庙所在地，万寿寺原在龙门城西门外。万寿寺景“祝圣昙花”位列龙门古八景之一，而关帝庙建于明弘治十二年（1499）、几乎与龙门建县时间同步，城西万寿寺为何位移至东廓关帝庙？

位于龙门东廓的关帝庙，建于明弘治十二年，是龙门有资料记载的历史最悠久的寺庙之一。清咸丰元年 《龙门县志》称关帝庙 “五月十三日 （顺治元年定），岁春秋仲月诹吉（雍正三年定）”，说的就是清代关帝信仰越来越隆重的情况。

民国四年（1915），龙门县政府按照国民政府颁发的规定，在关帝庙增祀宋岳忠武王，称为关岳庙，正殿曰“武成殿”，以张飞、赵云等二十四人配祀，在农历春分、秋分后第一个戊日，由地方文武官员致祭。到1967年，该庙关公神像被毁，庙内结构也有改动，渐渐荒废。

在东廓关帝庙演变的漫长岁月长河中，城西万寿寺也上演着自己的故事。

万寿寺，又名祝圣寺，在城西门外，明万历十二年（1584）知县李万宁倡建。万寿寺与龙门城墙一河之隔，建寺同时，也修建万寿寺桥方便行人。

龙门城西，自古寺庙林立，万寿寺右有天后宫，寺左有观音庙，寺后有玄妙观，附近还有四圣宫等，香火袅袅，四季不绝。不过，这寺庙丛林中，只有万寿寺成为一邑名胜。清康熙六年《龙门县志》称该寺“重阴绿树，曲径通幽。寺前桥头碧潭深映，月皓风清之际，溪声松籁，冷天钟梵，令人尘心顿豁”。“祝圣昙花”由此成为龙门古八景之一。

万寿寺香火颇盛，僧侣众多。明清两代，龙门人礼佛热情甚高，每年农历四月八日佛诞日，寺庙僧人作浴佛汤，信徒争赴斋会，索汤以饮。浴佛节可谓城中盛事，晚清李寿田在《龙门竹枝词》描写道：“浴佛良辰饮佛汤，群趋梵宇礼空王；个依别有心中事，默祷虔烧一炷香。”

到了20世纪初，万寿寺的佛像被毁坏，庙宇荒废，龙门县城的贤达人士倡议在寺址建学校。1929年，龙门县高等学堂（龙门中学前身）正式创办，万寿寺之址，成为文教用地。

关帝庙与万寿寺均命途多舛，在多年之前，谁也没有想到，它们会在一起。或许是出于对龙门两大寺庙的缅怀，或许是出于对历史文化的重新认识，1998年，关帝庙旧址辟为万寿寺，关帝神像禅让，佛陀塑像居中，万寿寺就此异地重生。

重新归来的万寿寺，逐渐扩大了规模，香火颇盛，前后殿置佛像，关帝神像从旁配祀，这对信众来说，并没有违和感，毕竟，关二哥也是佛教护法神。由于关帝庙和万寿寺历史悠久，在龙门地区内属罕见，成为研究龙门寺庙文化的重要实物资料，2003年，新万寿寺被列为龙门县文物保护单位。

今万寿寺所在的高街，是龙门县城老街的主要街道，原关帝庙周围有很多民居，交通方便，县城及周边地区有不少善男信女经常到庙里祈福，庙门前的道路人来人往非常热闹，久而久之，形成庙前街。

由于龙门城墙在民国时期拆毁，原本背靠城墙的关帝庙在辟为万寿寺时，进行了扩建，使得今万寿寺的庙宇，有些就在城墙旧址上，有些甚至延伸到了旧时城内的阳冈山坡上，因此，新万寿寺拥有依山而建的格局。

万寿寺里，香火鼎盛，有信众甚至不远千里，顶着烈日或者冒雨到此礼佛。站在万寿寺新建的较高建筑眺望，龙门县城东郊一览无遗，新旧建筑交错，再往远处眺望，“暖暖远人村，依依稀里烟”，一派陶渊明笔下的魏晋乡韵。天气晴朗的日子，从万寿寺远眺还能看见远处山脉的轮廓勾勒出一个仰天而卧的佛像，堪称巧合和神奇。

新万寿寺，有一棵古木棉树，从地表挺拔至四五层楼高，与庙堂为伴，每年春季，红棉盛放，异常壮观。古木棉树没有标明栽种时间，但看其粗壮的躯干，有可能是当年建关帝庙时栽下的。木棉树上，已经有榕树、菩提树苗寄生，寺僧美其名曰“合和树”。

更为神奇的是栽于阳冈山坡的菩提树。10多年前，万寿寺寺僧到印度释迦牟尼修道成佛的菩提树下，撷取一根幼枝带回龙门，在其悉心栽种下，该树长势喜人，如今枝繁叶茂，亭亭如盖。寺僧又放置佛陀坐禅塑像于菩提树下，与下方三十三观音池连成一体，犹如一个露天参禅佛坛，曲水流觞，莲花点点，让人恍惚间窥见了龙门古八景中“祝圣昙花”的妙境。

如果说生于龙门古城根下的本土红棉是关公忠烈的热血，那么，从印度飞来的菩提，则是天地禅机的蔓延，奇特的是，它们相遇在龙门，见证一座古庙与古寺的交融与新生。